有王子十八人，成年者十三人，已封王者八人。還有一位郅師耆王子，不久將封為右逐日王。烏珊單於當年自立為王，與諸單於爭鋒，乃依托麾下諸部支持。單於所娶閼氏，皆來自強族，已封王的王子，亦皆有外家倚仗。而王庭之內，強族爭鬥已久，對單於之位虎視眈眈。單於雖已將長子屈渾支立為繼任，亦難擋各部野心。”她說罷，停了停，又道，“妾在匈奴雖居八年，未出漠北，見聞囿於王庭之內。陛下問匈奴之事，妾愚見只得如此。”

皇帝不置評論，忽而問，“朕聽聞，卿方才所說的郅師耆，母親是位漢人？”

徽妍道：“正是。”

“這位王子，年幾何？”

“郅師耆王子今年剛滿二十二歲。”徽妍道，“其人聰穎過人，單於十分喜歡他。”

皇帝頷首，一笑，“如卿所言，朕只消在長安坐等匈奴大亂便好了，是麽？”

“妾並非此意。”徽妍忙道，“匈奴人逐水草而生，居無定所。王庭生亂，諸部作鳥獸散，若往南流竄為寇，亦是大患。閼氏亦是這般想法，去世前仍常與妾說起，憂心蒲那王子與從音居次安危。”

“哦？如女史所見，一旦大亂，朕當派兵攻入王庭了？”

徽妍面色一變。她沒想到皇帝竟會跟自己說這些，忍不住擡眼，看了看他的臉色。只見那張臉上，神色平靜，看不出什麽。卻是那雙眼眸，盯著自己，目光中有些許似笑非笑的意味，讓她忽然想起從前。

心的驀地地緊張了一下，徽妍忙收回目光。

她想了想，收起心思，伏拜在地，“陛下，妾不過女史，軍國大事，未敢置評。”

沈默片刻，前方傳來一聲低低的笑。

“卿不必過謙。”只聽皇帝的言語和緩，“知烏珊王庭之人，莫過閼氏。女史為閼氏左右，漢庭之中，無人可比。女史之意，朕已知曉。卿不願戰事危及王子與居次，是麽？”

徽妍聽得這話，心底糾結了一下，還是開口道，“陛下，自公主嫁入王庭，漢匈之間已休戰八年。王子與從音是公主兒女，年幼喪母，妾所願者，唯二人平安，望陛下憐憫。”

“女史不必多慮，”皇帝道，“他二人也是朕的外甥。”

徽妍心底舒一口氣，向皇帝拜謝。

皇帝不再繼續說這些，卻也沒讓徽妍退下。

他向徐恩招招手。

徽妍驚訝地看到仆人端著食盤進來，放在她面前的案上，裏面是一些精細的長安小食。

“說了這麽許久，卿也該餓了。”皇帝道，“用些膳再回去。”

徽妍忙道：“妾方才已經用過膳……”

“不必推卻，”皇帝不緊不慢道，“卿方才未吃許多。”

“妾不餓……”

“是麽？從前在宮學，卿不是每隔兩個時辰就要去禦膳中討小食？”皇帝悠然道。

徽妍結舌，一句話也說不出來。

她就像一個被捉了現行的小賊，耳根隱隱發熱。腹中卻十分適時地骨碌了一下，似乎在提醒她，皇帝說的一點也沒有錯。她沒說話，看了看盤中，只見那些小食的模樣十分誘人，頗有宮中的品相。

再看看皇帝，只見他倚在憑幾上，瞅著自己，唇角帶起的弧形有一絲玩味，似乎萬事都在他意料之中。

徽妍終於想起來，他這模樣像什麽了。

像一只狐貍。

☆、歸田

? 盛情難卻，或者說，被人點破了底細，也實在沒有什麽好裝的了。

徽妍向皇帝再一禮，道，“多謝陛下賜膳。”說罷，她大方地提箸，低頭吃起來。

皇帝也不閑著，順手拿起剛才看了一半的奏章，繼續翻閱。

室中只剩下微不可聞的進食聲，還有簡牘翻動之聲。

這氣氛，實在詭異。

徽妍吃了一會，忍不住擡眼，瞥見皇帝正審閱奏章的側臉。他很專心，似乎全然沒把她當一回事。臉上沒什麽表情，就像從前徽妍在宮裏遇到他的時候一樣，木無他人，自帶幾分冷峻之氣。

她不知道這位陛下是不是時常像現在這樣，讓臣子在面前用膳，兩不相幹，毫無規矩。若放在先帝之時，那是想都不敢想。

正胡思亂想，她瞥見皇帝伸手拿茶杯，連忙垂眸，裝作一心一意用膳。

“回到長安，卿有何打算？”她忽然聽皇帝問。

擡眼，皇帝沒看她，仍然翻著簡牘，“朕出來之前，宮學中來報，說還缺女史，重入宮學如何？”

徽妍略一思索，道：“稟陛下，妾未敢擅定。”

“哦？”

徽妍道：“妾自離家，至今已八年，父親去世，手足皆歸故土。臣欲返弘農，探望母親兄妹，日後之事，還須與家人商議。”

皇帝看了看她，少頃，頷首，“如此。”

說完之後，皇帝沒再多說什麽。

沒多久，徽妍吃完了，看皇帝的模樣也不像還有什麽事。她向皇帝稟了，自請告退。

皇帝不再留，讓她下去。

徽妍行了禮，轉身正要走，卻聽皇帝將她叫住，“女史。”

徽妍忙轉身。

皇帝看著她：“王太傅之事，朕甚為痛心。”

徽妍楞了楞。

“朕亦曾受王太傅教誨，女史家中若有難處，告知朕便是。”

徽妍不知道該如何回答，只得低頭道，“謝陛下。”說罷再禮，告退而去。

*********

使臣們已經覲見過皇帝，不必隨行，於是沒有在朔方多做停留。

第二日，他們收拾一番，即動身回長安。徽妍與戴松別過，與李芝和梁妙一道登車。

送行的人和朔方城的街市房屋被擋在車幃之外，車馬轔轔啟程，再度踏上歸途。

“陛下不與我等一道回長安麽？”

“要是同行就好了……”

“陛下還有正事呢，聽說要去別處巡邊。”

“帶上我等多好，我可不介意……”

路上，李芝和梁妙仍樂此不疲地說著皇帝，笑嘻嘻的，又問徽妍，“女史，聽說昨日陛下召見了你，說了什麽？”

徽妍收回望向窗外的目光，莞爾，“不過問些匈奴之事。”

“陛下真是辛勞啊，出一趟來還要操心匈奴。”

“我昨日聽宦官說，陛下還未立後，後宮都是空著的，想來在長安也沒什麽意思。”

“啊，真的？為何？”

“我也不知，只知道陛下當皇子時娶過王妃，但那王妃沒多久就薨了，許是念舊呢……”

“啊，那陛下必定十分寂寞，要是準我留在宮中陪他就好了……”

兩人說著，又開始竊竊笑開，臉上盡是小兒女般的快樂。

徽妍看著她們，卻不由地又想起昨日。

皇帝對她說，他很為她的父親痛心。徽妍回味著那些話，至今仍說不清滋味。

父親確實曾經教導過皇帝，在他當太傅之前，先帝曾經讓他到宮學裏教課。那時徽妍還沒有進宮學，不知道詳細如何，不過父親回到家裏，曾經誇讚二皇子聰穎，若肯用心學習，定是諸皇子翹首。

今日在皇帝面前，徽妍曾受寵若驚。得了他最後說的話，忽而平靜下來。皇帝對自己的關懷，是出於對父親的感念，那麽也就無可厚非了。

徽妍望著夜幕中的星光，心中欷歔。

世事常常出人意料。父親教導過幾乎所有的皇子，但他也許不知道，最後竟是最頑劣的那個學生做了皇帝。

他成為皇帝的過程，似乎與徽妍的家族無關。

徽妍當年離開京城之後不久，太子因忤逆觸怒了先帝。王兆身為太子太傅，因為教導太子失職，被皇帝罷官奪爵，徽妍的兄長王述也受了牽連，被免了官職。王兆本就身體抱恙，此事之後，一病不起，沒多久就去世了。一家人再也無心留在長安，帶著王兆的棺木，一道回了弘農。

戴松說得對，他們一家人算是因禍得福，避開了後來那場可怕的動亂。

但也就是動亂發生之後，徽妍才漸漸懂得了當年父親那番話的玄機。

皇帝並不喜歡太子，且忌憚董氏，王兆從擔任太子太傅那日開始，便已經無可避免地被歸入了董黨。徽妍了解父親，知道這並不是他的本意。王兆出身平凡，生平最大的願望，便是成為三公重臣，光耀家族，蔭蔽子孫。太子是嗣君，所以當初在他看來，擔任太傅並無不可。等到董氏和李氏爭端日顯，王兆回過味的時候，已經太晚。他知道先帝對太子不滿已久，這些不滿，首先會落在自己這個太傅身上，而徽妍若是在那時成為太子妃……至此，徽妍至少已經明白，父親所謂的兇險，指的是什麽。

“你做女史，是太傅親自向先帝求的。”最後，還是閼氏告訴了她實情，“先帝雖不滿太子，亦早有廢太子之意，卻因礙著董氏，不會對太子下手，而旁側之人則必受遷怒。太傅若想抽身避禍，只能向先帝表明無意參與董氏之事。彼時你已選入宮中，退無可退，最好的出路，便是讓你做我的女史。徽妍，你細細來想，單於有求於漢庭，便不會虧待你我，你可保性命無虞；而當時女史無人肯做，太傅薦了你來，是功勞一件。同是對太子下手，少師張珣拘死於獄中，而太傅不過革爵去職，為何？先帝還是念了情。”

……

這些事，長久以來，一直壓在徽妍的心頭。她很想去問父親，事實是否果真如閼氏所言？但她知道，自己已經錯過了機會。當年在長安，父親送她登車的時候，曾對她叮囑了好些話，好像要把能說的都說完似的。可徽妍那時滿心怨懟，全然不想聽。她還記得當車馬走起來的時候，她回望，父親的身影一直留在那裏，像石雕一般……

徽妍閉了閉眼，深深吸了一口氣，再緩緩吐出。

隱隱發疼的胸口，似乎好受了些。

“……徽妍……”她還記得，自己哭著去求父親把自己留在長安的時候，他曾苦笑，“若讓為父再選，為父必然不去想什麽拜相封侯，就算帶著爾等一輩子在鄉間守著祖產碌碌無為，也強似長安這汙濁是非之地。”

************************

侍臣們從朔方出發，沿著當年去匈奴的路往回走，一路所見風物，有的無改，有的大變，教人觸目感嘆。

回到長安，侍臣們受到了很不錯的接待。大鴻臚親自來見他們，還帶著朝廷頒下的賞賜。侍臣們，凡男子，賜爵三級，張挺賜爵五級；凡女子，賞帛七十匹，徽妍百匹。除此之外，還有金銀田地等物不一，侍臣們皆心滿意足。

出塞八年歸來，眾人對後事也各有考慮。

使臣們，有些是長沙國人，如高坦之，自然要回鄉；有些是京畿人士，如李芝和梁妙，自然也留在京畿。張挺本是宦官，雖有家人，將來也還是要回到宮中。

“女史，你還是要去弘農麽？”李芝問徽妍。

徽妍頷首：“正是。”

“還回來麽？”梁妙道，“女史，你去看了家人，還是回來吧，長安多好……”

“爾等啊，心裏都盼著回家找個郎君，卻勸女史莫回家，是何道理？”張挺笑罵道。

李芝和梁妙臉紅，嗔笑地走開。

徽妍也笑。

張挺看著她，略一思索，卻道，“女史，你果真決意不回京城麽？”

“怎會不回？”徽妍道，“弘農離長安不遠，我若想你們了，自然會來探望。”

“女史知曉老夫所指並非在此。”張挺嘆口氣，“女史才學，我等無人不曉，陛下亦賞識，若留在長安，女史大有可為。若困於弘農，此生便埋沒鄉野，豈不可惜。王太傅若在世，恐怕亦不讚成。”

皇帝那天召她詢問匈奴的事，不是秘密，徽妍聽得這話，少頃，苦笑答道，“多謝內侍關懷，只是妾久別家人，母親身體老邁，總該陪伴在側。再者，若家父在世，只怕頭一個要妾回鄉的人，就是他呢。”

與使臣們道別之後，徽妍定下回弘農的日子，遣人先送去了信。

徽妍從小生長在長安，對這裏有許多的回憶，還有許多友人。但回來許多日，她沒有登門拜訪誰，也沒有人來拜訪她。離開長安之前，她特地去了一趟從前的家宅。只見門庭還是原來模樣，出入的人卻全然陌生。守門的仆人見徽妍站在門前，不明所以地打量過來。徽妍不想再逗留，轉身離去。

在匈奴的時候，兄長曾在信中告知她，他們決定回鄉。她的父母和家人，都已經不在這裏，長安已經不是她的家。

除了些行李，什麽也沒有。張挺等人倒是有些門路，給她備了車，還派了車夫護送。

離開長安的那日清晨，天灰蒙蒙的，似乎要下雨。徽妍沒有打擾任何人，讓車夫將自己的行李裝在車上，登車離開了客舍。街上還沒什麽人，馬車緩緩走過她曾經熟悉的街道，留下轔轔的聲音，消失在煙柳和城門的盡頭。

*********************

往弘農的道路不算順暢，下過雨，許多地方十分泥濘。幸而車夫十分了得，緊趕慢趕，五日之後，終於到了弘農陜縣。

王氏世居陜縣，這個地方，從前父親祭奠祖先，徽妍曾經跟著來過。不過次數不多，如今此地在她看來，依舊十分陌生。進入地界之後，才到第一個驛站，馬車就被人攔住。

“冒問一句，車內可是王氏的女君？”徽妍聽到一個熟悉的聲音。

她忙拉開車簾，只見幾人站在路旁，她認出了其中之一，正是掌事曹謙。

兩相照面，徽妍與曹謙皆是驚喜。

“女君！”見禮之後，曹謙激動不已，“主人得了女君的信，原想去長安接女君，可女君說已經上路，只好讓小人守在此處，凡有長安過來的車輛，皆問上一問！小人在此守了三日，都不見女君蹤影，昨日主人還說恐是走錯了，要派人往別處驛站問呢！”

徽妍亦是高興，問他，“我兄長在何處？他們都好麽？”

“都好都好！如今可都都等著女君回去呢！”曹謙笑瞇瞇的，讓隨行的仆人打點車駕，一道上路。

王氏的老宅不在縣城之中。

這個家族，在當地原本一般，徽妍的祖父，所有家產加在一起，統共幾十頃地。他生了五個兒子，最有出息的是王兆。

王兆喜愛田園景致，當年為官時，在家鄉另購了田產，建了新宅，預備告老之後回來養老。沒想到，如今成了家人唯一的居所。

暮春時分，土地早已開耕，放眼望去，嫩綠一片。一行人沿著鄉間的道路，穿過田野，路過鄉邑，日落時分，徽妍終於望見了那片似曾相識的屋舍，桑林環抱，白墻青瓦。

徽妍撩著車幃，知道自己思念多年的家人都在裏面，心情不禁澎湃難抑。可還未到近前，她聽到一陣急促的犬吠，一個僮仆見到車旁的曹謙，忙奔過來，氣喘籲籲。

“管、管事！”他上氣不接下氣，“那田、田康……又來了！”

曹謙面色一變。

徽妍見他們這氣氛有異，疑惑地問，“出了何事？誰是田康？”

曹謙看向徽妍，神色不定，少頃，道，“稟女君，這田康，是債主。”

☆、償債

? “債主？”徽妍吃一驚，“什麽債主？”

曹謙面有難色，道，“是弘農的債主，主人去年向他借了兩萬錢，近日天天來要債。”

徽妍幾乎不敢相信自己的耳朵，還要問，曹謙道，“女君，詳細之事，小人一個家仆不好多說，女君還是問主人吧。”

曹謙所說的主人，是徽妍的兄長王璟。父親去世之後，由他掌家。

父親雖被削爵免職，留下的家產卻不薄，這一點，徽妍自己心中有數。弘農的生活定然師比不上長安，但以自家的財力，萬萬不至於要向人借錢。

疑慮重重，徽妍的心吊起來，到了門前，也顧不得讓人通報，直接下車入內。

還未進門，她就聽到有聲音從裏面傳出來。

“田公，今日我家中有事，改日再議……”

“改不得。王公，你我立契時，約定今年二月償清，可如今已經四月，加上緡錢，共是兩萬四千錢。”

“兩萬四千錢！”這是長嫂陳氏的聲音，“怎會如此！田榮，你明知曉這錢並非我家所借！”

“確非王公所借，可陶紳如今不知去向，借契上寫得明白，王公師保人，在下不向王公討要，向誰討要？”

王璟氣急，正要怒斥，忽而見徽妍走了進來，面色一變。

“出了何事？”徽妍冷冷地看著那個叫田榮的人，“足下何人？”

她做女官多年，雖一身布衣，亦自有威儀，田榮被她逼視，一時竟有些愕然。

徽妍審視著這田榮，只見生得方面大耳，眼小如鼠，身上雖錦衣金帶，卻活脫的俗氣，不掩奸相。

“徽妍……”王璟神色不定，顧不得見禮，忙對陳氏道，“你先引徽妍去見母親。”

陳氏明了，緩和了神色，對徽妍道，“小姑一路勞頓，且隨我入內……”

“長嫂且慢。”徽妍卻拉住她，再轉向田榮，“足下說我家簽你錢，可有借契？”

田榮打量著她，笑了笑，“原來是王女君。在下敢來要債，自有借契。”

“還請一觀。”

“一觀？女君莫非要還錢？”

徽妍不答，卻道，“足下來討債，莫非不帶借契？”

田榮猶豫片刻，讓從人將一塊木牘拿出來，呈在徽妍面前讓她看，但不許碰。

徽妍看去，只見上面寫著，一個叫陶紳的人向田榮借債兩萬錢，為期一年，緡錢什二。落款處有陶紳的名字和指印，保人王璟的名字，也有指印。徽妍看著，心中一沈。

“徽妍，”王璟忙解釋道，“這些錢是為友人借的，但他不見了蹤影……”

“兄長，那字跡與指印，確實是你的麽？”徽妍問。

王璟面有愧色，頷首，“正是。”

徽妍心底嘆口氣，對曹謙道，“曹掌事，我行囊之中，有些財物。去取這契上的數來，還與債主。”

曹謙忙答應，匆匆走開。

田榮聽得此言，驚訝不已，笑逐顏開，向徽妍作揖道，“小人早知府上明理！多謝女君！”

徽妍不與他多說，待曹謙取來錢物，只見都是黃澄澄的金子，足有二三斤。徽妍看著曹謙稱量分割，交與田榮清點，無誤之後，道，“借契還請還來。”

田榮忙不疊地讓從人將借契奉上。

徽妍收了，轉向兄嫂。

二人神色覆雜，王璟十分過意不去，“徽妍……”

徽妍微笑：“兄長不必多說，母親他們在何處？”

********************

這處家宅是徽妍的父親親自定下的造式，有前庭、前堂、幾處宅院以及後園，工匠都是京城過來的，用料做工皆上乘。

晚風徐徐，帶來庭院中月季的香味。徽妍跟著兄嫂來到母親戚氏的宅院中，只見屋裏已經亮了燈，傳來小童歡笑之聲。

戚氏今年五十多歲，正在後宅教女兒用織機，三個孫子孫女則在房中玩耍，十分熱鬧。見徽妍回來，戚氏高興不已，卻又老淚縱橫，抱著她大哭一場，眾人勸解一方才罷住。

“怎這麽慢？”她埋怨道，“家人早來報你已到陜縣地界，你兄嫂說要迎你，出去了許久不見回來，我差點等不及要去看。”

王璟夫婦臉上有些尷尬，徽妍忙道，“是我路上耽擱了些，母親，如今不是到了？”

戚氏露出笑容。母女分離了八年，戚氏拉著徽妍的手不肯放，看著她，似乎怎麽也看不夠，問她路上如何，在匈奴可曾受人欺負。

徽妍依偎在母親懷裏，亦是許久未有的溫暖，擦著眼淚一一答來。

“八年，簡直似做夢一般。”戚氏說著，眼圈又發紅，“想你當年離開時，不過縈一般年紀，如今你歸來，縈已經長大，母親亦兩鬢蒼蒼。徽妍，母親總以為此生再也見不到你了，你父親去時，亦總念著你……”

說到難過之處，眾人又垂淚。

徽妍的妹妹王縈今年已經十五，雖稚氣未脫，卻已是亭亭玉立。對於徽妍，她只有些約摸的印象，如今相聚，她望著這位姐姐，眼裏更多的是好奇。弟弟王恒，如今卻不在弘農，母親告訴她，王瑱到雒陽求學去了。

就算父親去世，王瑱不在，這仍然是一個熱鬧的家庭。王璟夫婦，生育了兩男一女，大的八歲，中間的五歲，最小的才三歲。一番傾訴之後，徽妍取來將自己在長安置辦的禮物，送給家人。眾人皆是歡喜，孩子們得了玩具，高興不已。王縈兒時離開長安，對那裏也已經不太熟悉了，看著姊姊送給她的物件，愛不釋手。

看著眾人喜氣洋洋，徽妍心中亦是滿足。此情此景，若在幾個月前，她簡直想都不敢想。

戚氏拉著她，讓她說在匈奴的事，徽妍說起閼氏和她的兒女們，還有匈奴的風俗。眾人聽故事一般，津津有味。

“瑜主這般堅強女子，竟早早離世，實為可惜。”戚氏嘆道。

陳氏笑著小聲道：“姑氏莫忘了，若非如此，小姑如何歸漢？”

戚氏恍然了悟，忙道，“正是正是，老婦真糊塗了！”

徽妍在母親房中一直待到夜深時分，直到哄了母親睡去，才起身離開。

才出房門，卻見王璟立在外面。

“徽妍，”面帶愧色，低低道，“難為你了。”

徽妍知道他還放不下那借債的事，忙道，“兄長不必掛心。”

“徽妍，你不知曉。”王璟嘆口氣，“今日若非你，此事只怕無法收拾。”他停了停，道，“徽妍，家中已經無多少餘財可用了。”

饒是已經有了些準備，聽到這話，徽妍還是吸了一口涼氣。

************************

徽妍先前的想法沒錯，王兆去世時，留下的家財的確可觀。一家人回到弘農之後，也過了幾年殷實的日子，吃用不愁。徽妍的母親年邁，管不了許多事，家中全由王璟夫婦當家。

王璟繼承了父親的性情，寬厚通達，而妻子陳氏亦是長安富貴之家長大，溫柔賢良。夫妻二人掌家，伺候母親，照顧弟妹和兒女，俱是周到。且待人和氣，親戚友人有求而來，必慷慨相助。

近幾年，弘農的年景不太好，尤其前兩年，遭過一次大蝗災，顆粒無收。徽妍的父母兄嫂，過慣了長安的日子，生活開銷一直不小。來到弘農之後，雖已經有意節省，但偌大一個家，光仆婢就有三十幾人，支出仍是大數。可他們已經沒有了朝廷的俸祿，而父親留下的田產，並不足以支撐這些。所以，家裏一直在過著入不敷出的日子，以至於家中餘財日漸消耗，捉襟見肘。

而今日之事，因由乃在去年。王兆從前有一位同鄉，叫陶紳。此人曾到長安家中做過幾回客，王璟認得。去年，陶紳從長安來，說自己的家宅在大亂時被毀壞，一家人沒了著落，只得與弘農的田榮舉債。可田榮說他無資財可抵，不肯借，所以他只能來求王璟為他做保人。王璟覺得此人是家中舊識，當不會有詐，便應承了此事。不料，一年過去，債主來要債，去尋陶紳，卻怎麽也尋不到了。債主緊逼，而家中錢財都借了出去，這兩年維持上下生活，庫中的餘財也所剩無幾，王璟若要還債，只得變賣那點田地。

“陶紳說，他在扶風還有田產，只是來不及處置。他得了錢安置了家人，便將田產典賣，得了錢就還我。”王璟說罷，苦笑，“徽妍，父親將家交與我，實為下策。你知曉的，我只會讀書。”

徽妍聽著，只覺太陽穴隱隱發脹，也只得苦笑。

王璟說得沒錯。自己的兄長，如何性情，她是知道的。

“兄長所欠債務，除了這個田榮，還有別處麽？”徽妍問。

“沒有。”王璟忙道。

徽妍松一口氣，再問，“這些事，母親知道多少？”

王璟道：“母親身體不好，我不敢稟報許多。”

徽妍心中有了數，頷首，“如此，我知曉了。”

“你欲如何？”王璟有些猶疑，“徽妍，你若是要去求諸位叔伯相助，大可不必，我見他們並非好相與之人。家中也並非十分艱難，實在不行，將奴婢賣去些也好。”

“兄長且寬心。”徽妍笑了笑，“我可是從匈奴歸來的女史。”

☆、家宴

? 徽妍回了家來，第二日起身，便去拜祭了父親。

王兆的墓，就在離家不遠的一處樹林裏，旁邊種滿了他最喜歡的竹子，鳥鳴聲聲。

徽妍眼圈紅紅，將一碗父親最愛的梅子酒灑在墓前，看著碑上的字，忍不住哭泣起來。

戚氏將她擁在懷裏，哽咽道，“你父親常說，此生最大的憾事，便是再見不到你。如今你給他敬了這酒，他便也安心了。”

徽妍伏在她的肩上，許久，點點頭。

王家許久沒有操辦過喜事，如今徽妍回家，眾人皆是高興。為了給徽妍接風，戚氏令王璟設宴，派仆人到各家親戚那裏通報，邀他們到府裏來聚宴。

日子就在明日，上上下下都忙碌起來，殺牲的殺牲，置辦的置辦，到處師忙碌的仆婢。

徽妍卻一直待在屋裏。

她找到曹謙，向他要來賬冊，想將家底摸索得清楚些。

賬冊上寫得十分明白，父親留下的財產，除了這屋宅，另外就是二十頃地。父親是個喜好風雅的人，當年買地，全然首選風景優美之處，故而這田莊四周，有桑竹環抱，溪水點綴，小丘如畫，唯一的缺點是土質不佳。曹謙告訴徽妍，因得如此，就算在稍好的年景，佃戶交來的租收也並不可觀。

徽妍在冊上看到，他們家遷回弘農以來，最大一筆開銷是剛來的時候修葺屋宅。此間的房屋閑置多年，要重新整修，王璟為了讓家人住得舒服些，在此事上花了十萬錢。其餘開銷，與之相比並不算大，但積少成多，加起來也是大數。

她還看到一些借出去的錢，名目上寫的是各家叔伯親戚，少則一二千，多則上萬，不禁皺了皺眉。

“叔伯們也來借錢麽？”她問。

“借過。”曹謙道，“前兩年蝗災時，弘農物價漲得狠，時常有叔伯親戚說無錢可用，上門來借些。”

“可有借契？”

“無。”曹謙苦笑，“女君，你知曉知道主人為人，那都是至親……”

呵呵，至親。徽妍在心中冷笑，不說話。

她們家可能有些窮親戚，但絕不是這些叔伯。

當年徽妍還在長安的時候，他的祖父就已經去世了。王兆當時任太子太傅，過得最是富貴，為人也慷慨。分家時，王兆只要了些父母不值錢的遺物做念想，其餘全由四個兄弟們處置。

所以在弘農雖是他們一家人的故鄉，王兆卻沒有從父親那裏繼承到任何田產。如今傳給兒女們的田宅，都是他自己出錢另購的。據她所知，幾位叔伯分到的田地，最少也有十頃，且都是良田，說不定如今家境比王璟這邊還好。

徽妍看完，感到事態嚴峻。

她這些年攢下了些錢財，朝廷的賞賜之物也算豐厚，用來支撐家裏的生活倒不是難事。可若是仍然這般過下去，只怕多少錢財也遲早會用盡。

徽妍閉了閉眼睛，覺得心煩意亂。

“二姊？”一個聲音從旁邊傳來，徽妍睜眼，只見是妹妹王縈。

她梳著總角，手裏捧著一只食盒。

“縈，你怎來了？”徽妍打起精神，坐起來。

“庖廚中剛做了米糕，我想你應該也餓了，帶些來給你。”王縈說著，打開食盒。

徽妍看去，只見裏面果然盛著些新鮮的米糕，還冒著熱氣，不禁莞爾。

“你還記得？”她輕聲道。

“我不記得誰還會記得？”王縈得意地說，眼睛亮晶晶的。

……從前在宮學，卿不是每隔兩個時辰就要去禦膳中討小食？

不知為何，徽妍忽然想起前些日子聽到的那句相似的話，不禁楞了楞。

“吃吧。”王縈拿起一塊米糕，塞到她手裏。

徽妍咬一口，溫香軟糯，不禁心滿意足。

說來，她和這個妹妹，從前一直很親密。徽妍大王縈九歲，王縈識字都是徽妍教的。在長安的時候，徽妍無論做什麽，王縈都喜歡跟在她後面，包括時不時去庖廚覓食。徽妍曾經覺得照顧她很煩，常常躲開她，自己去玩。但是到了匈奴之後，她又時常懷念王縈眼巴巴跟在自己後面的樣子，後悔自己不珍惜。

她把王縈拉到身旁，一起吃米糕。

“你平日在家做什麽？”徽妍問。

“看書。”王縈說。

“真的？”

“假的。”王縈吐吐舌頭，小聲道，“我會關上門，翻窗出去玩，二姊，你千萬莫告訴兄長。”

徽妍笑起來，抱了抱她。

“二姊，”王縈埋頭在她懷裏，低低地說，“你不會再走了，是麽？”

“不會了。”徽妍撫著她的頭，“我再不會離開你們。”

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舉辦宴

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